Nouvelles

Nov 16, 2023

James Clay et Evan Levine gagnent une classe dans un tour d'Amérique

Il n'y a aucun autre événement automobile aux États-Unis comme One Lap of America. Les participants dépensent

Il n'y a aucun autre événement automobile aux États-Unis comme One Lap of America. Les participants passent environ dix jours à se rendre à divers événements compétitifs à travers le pays, qui en 2023 comprenaient des arrêts dans neuf sites différents, commençant et se terminant au siège de Tire Rack dans l'Indiana. James Clay et Evan Levine ont partagé l'une des nombreuses BMW qui étaient sur le terrain et se sont retrouvés en tête de la liste des BMW en huitième position au classement général et premier de la catégorie luxe.

Cela peut sembler être un road trip amusant de conduire à travers le pays en participant à divers événements automobiles, et c'est le cas, mais c'est aussi très difficile. La compétition est féroce, avec des voitures de grande puissance de diverses marques dans différentes classes en compétition dans tous les domaines, des pistes de dérapage et d'autocross aux circuits routiers de rodage et aux courses de dragsters. Les participants doivent également conduire d'un événement à l'autre dans la voiture avec laquelle ils concourent. En 2023, les étapes de transit ont totalisé 3 500 miles. Vous devez également tout faire sur un seul jeu de pneus, bien que les équipes soient autorisées à apporter une roue de secours dans chaque taille de pneu.

James Clay et Evan Levine connaissent tous les deux une piste de course. Clay est le propriétaire de BimmerWorld et est le champion en titre du championnat SRO GT4 America. Levine participe à des courses de club dans la classe Spec E46. La voiture qu'ils partageaient était la voiture BimmerWorld "GTMore", qui est une M4 de génération F82 qui est fortement modifiée avec beaucoup d'inspiration de la voiture de course M4 GT4 construite par Motorsport. Il a un sérieux aéro, ainsi qu'une grande puissance, des freins Alcon, une suspension améliorée et un refroidissement supplémentaire. Elle a également retiré la banquette arrière et installé des sièges de course, mais a conservé sa climatisation et sa radio d'origine, ce qui était un gros avantage sur les longues étapes de transit.

Clay et Levine ont bien commencé, avec une cinquième place au classement général et premier de leur catégorie lors de l'événement de dérapage humide Tire Rack, puis se sont rendus à la base aérienne de Grissom dans l'Indiana pour un événement d'autocross. Ils ont eu du mal là-bas et ont découvert que la voiture n'était pas tout à fait adaptée à certains des sites sur lesquels One Lap a concouru. "One Lap a beaucoup de petites pistes étroites, et nous avons construit la GTMore comme quelque chose qui sortirait et brillerait sur le type de pistes sur lesquelles nous courons avec la M4 GT4", a déclaré Clay. "Nous n'avons pas beaucoup pu nous dégourdir les jambes. Nous avons un moteur intégré dans la voiture avec de gros turbos et la capacité de faire fonctionner plus de 800 chevaux aux roues, mais nous roulions dans la gamme des 600 chevaux. Nous n'en avions pas de la puissance des gros turbos et de tout le décalage et du manque de couple à bas régime. Lorsque vous êtes dans des pistes de troisième vitesse inférieures comme nous l'avons eu sur la plupart de One Lap, les gros turbos n'étaient tout simplement pas la bonne décision.

Après Grissom Air Force Base, les participants se sont rendus au Nelson Ledges Road Course dans l'Ohio, où le GTMore s'est classé douzième au général et deuxième dans la catégorie Luxe derrière la BMW M5 de Karl Troy et Sean Troy. Un autre parcours routier était au menu après Nelson Ledges, car l'événement s'est déplacé à Road Atlanta, qui est plus le type de piste pour lequel le GTMore a été construit. Dans les deux épreuves chronométrées là-bas, la GTMore a terminé cinquième et sixième au général et deuxième et première de la classe de luxe. La M5 pilotée par le duo Troy termine première au classement général de la première manche.

Clay et Levine ont rencontré des problèmes sur le chemin de Road Atlanta à Nashville Super Speedway, car la voiture a subi une panne d'embrayage lorsqu'une pièce prototype que BimmerWorld testait a échoué. Heureusement, un ami et client de BimmerWorld, Mike Akard, a ouvert son magasin à Knoxville (Akard Commuter of Tennessee) pour leur donner de l'espace pour travailler, et avec l'aide d'autres membres du personnel de BimmerWorld, ils ont remis la voiture en marche à temps pour arriver à Nashville, où ils ont terminé troisième et deuxième de la catégorie Luxe.

Après Nashville, One Lap s'est dirigé vers Eagles Canyon à l'extérieur de Dallas, où Clay et Levine ont terminé deuxième et premier de leur classe. Les courses de dragsters qui étaient au programme à Thunder Valley Raceway dans l'Oklahoma ont été annulées en raison de fortes pluies, de sorte que l'événement s'est ensuite dirigé vers le circuit de course automobile de Hallet dans l'Oklahoma, où le GTMore a terminé premier de sa catégorie dans les deux manches sur le parcours routier. Le prochain arrêt était la piste du National Corvette Museum dans le Kentucky, où ils ont terminé troisième de la classe dans les deux épreuves derrière la M5 conduite par Troy (qui était première de la classe dans la première manche) et une Cadillac CT5-V Blackwing.

Un tour pour 2023 s'est terminé là où il avait commencé, au siège de Tire Rack dans l'Indiana pour le dernier événement de dérapage sec, où Clay et Levine ont terminé deuxièmes de leur catégorie derrière la M3 2011 de Mike et Monique Forsythe. Même si la voiture n'était pas idéalement configurée pour chaque événement auquel ils ont participé et qu'il y avait des défis liés à la météo et au problème d'embrayage, Clay et Levine ont terminé premiers dans la catégorie Luxe et huitièmes au général. La M5 2022 de Karl et Sean Troy a terminé deuxième de la catégorie Luxe et neuvième au général. Les autres BMW de la catégorie luxe comprenaient Mike et Monique Forsyth dans une M3 2011 (quatrième), Steven et Christopher Moody dans une M3 2015 (sixième) et Kevin McMahon et Matt Chabot dans une M2 2019 (huitième). La victoire au classement général est revenue à une Porsche 911 GT3 2019.

Karl et Sean Troy ont terminé deuxièmes de la catégorie Luxe et neuvièmes au général dans une M5 2022.

Clay a découvert au fur et à mesure que l'événement progressait qu'ils tiraient plus de leurs pneus Continental ExtremeContact Sport 02 qu'ils ne l'avaient prévu, ce qui, selon lui, leur a également coûté du temps lors des événements au début d'un tour. "Les pneus étaient géniaux", a-t-il déclaré. "Nous aurions dû tester plus sérieusement avec eux et chercher à les maximiser davantage. J'ai pensé à tort au début que 'Hé, c'est un pneu de rue et que nous devions faire attention à la charge que nous leur lançions.' Nous ne les avons pas chargés assez fort et, par conséquent, nous n'avons pas maximisé leurs performances." Clay a déclaré qu'un turbo plus petit qui générerait plus de couple à bas régime les aurait également aidés à rivaliser.

Malgré les difficultés, les longues heures au volant et le manque de sommeil, Clay et Levine veulent revenir et tout recommencer. "J'adore cet événement, c'est incroyable", déclare Clay. "C'est un gros investissement, parce que vous êtes parti pendant dix ou onze jours, mais c'est un road trip épique. Comme l'a dit Evan, c'est aussi une compétition formidable. Vous ne pouvez rien tenir pour acquis et vous devez vous battre. J'aime la camaraderie et la compétition. C'est juste un grand événement automobile. Nous voulons revenir et gagner, et je pense que nous savons assez clairement ce qu'il faut pour y parvenir."

Clay et Levine couraient également dans One Lap of America pour soutenir Racing to End Alzheimer, une organisation qu'ils soutiennent depuis des années avec les efforts de course de BimmerWorld. Vous pouvez regarder les blogs vidéo de tous les événements One Lap sur la chaîne YouTube BimmerWorld. —David Hauerter

[Photos avec l'aimable autorisation de BimmerWorld et driftpointMEDIA/One Lap of America]